Utkarsh Singh: "No creo que haya ninguna limitación para que India y España hagan negocios juntos"

Utkarsh Singh es el Fundador y Director Ejecutivo de DronaMaps, una empresa tecnológica de vanguardia especializada en visión por computador y sistemas autónomos. Galardonado por Forbes en la lista “30 Under 30” (Asia), Utkarsh tiene un título en Ciencias de la Computación de la Universidad Johns Hopkins, donde su trabajo académico con grandes volúmenes de datos despertó su interés en el análisis y manipulación de datos geoespaciales en 3D.

¿Qué sectores o industrias son los principales beneficiarios de las soluciones que ofrece Dronamaps?
Los principales sectores con los que trabajamos... Somos una empresa de análisis de drones, y nuestro principal sector es el transporte por carretera. Autopistas, caminos rurales y sectores similares donde se pueden utilizar drones o vídeos para escanear las carreteras en busca de defectos o del progreso de la construcción, y luego analizarlos mediante IA.

En India, históricamente también hemos trabajado con otras industrias como la minería, el ferrocarril y las líneas eléctricas de alta tensión, pero nuestro enfoque principal son las carreteras y la infraestructura.

¿Qué tecnologías clave sustentan la plataforma Dronamaps?
Somos una empresa de software, es decir, una empresa basada en plataformas, y trabajamos para, en primer lugar, automatizar los drones. Por lo tanto, todos los drones con los que trabajamos son totalmente autónomos.

El cerebro de los drones, en cierto modo, lo construye la empresa Dronamaps, y utilizan nuestra plataforma para lograr el vuelo autónomo.
La segunda pieza clave de la tecnología es la reconstrucción 3D. Mi alma máter, la Universidad Johns Hopkins, es el instituto que inventó la fotogrametría como tecnología y la reconstrucción 3D.

Ahí es donde la aprendimos, desde ahí es donde empezamos a escalarla. Así, la reconstrucción 3D a escala infinita se convierte en nuestra segunda pieza clave de la tecnología, y la tercera, obviamente, es la IA de visión, que permite usar numerosos modelos basados ​​en IA para detectar defectos y analizar el progreso de la construcción en estos proyectos de infraestructura, así como los datos que recopilamos con drones.

¿Cómo contribuye Dronamaps al desarrollo sostenible?
En primer lugar, el desarrollo sostenible se compone de dos partes: la interna y la del impacto que generamos en otras empresas y nuestros clientes. Dentro de la empresa, todos nuestros mecanismos de recopilación de datos se basan completamente en propulsión eléctrica.

Todos los drones son de propulsión eléctrica; ninguno es de gasolina ni diésel. En ese aspecto, nos esforzamos por ser ecológicos. Todos los centros de datos que utilizamos, certificados por el Gobierno de la India, suelen funcionar con energía completamente renovable, por lo que todo el procesamiento se realiza en centros de datos ecológicos certificados.

Y ahora, hablando de nuestros clientes: cuando trabajamos, por ejemplo, en el sector de carreteras, transporte y autopistas, al detectar defectos, reducimos el coste del mantenimiento y las emisiones derivadas de dicho mantenimiento, ya que la pavimentación de carreteras es, en sí misma, una industria muy contaminante, ¿verdad? El alquitrán, el mantenimiento, el betún para pavimentar las carreteras, el hormigón y el cemento son materiales extremadamente peligrosos para el medio ambiente.

Por lo tanto, en primer lugar, intentamos reducir la cantidad utilizada mediante un mantenimiento proactivo, con informes proactivos, detección de defectos y seguimiento del progreso de la construcción. En segundo lugar, ayudamos a nuestros clientes a automatizar considerablemente todo el proceso, lo que se traduce en automatización robótica y en la granularidad de la reparación de cada defecto, incluyendo grietas, baches y demás. Esto significa que, cuando todo el ciclo depende en gran medida de la automatización con IA con intervención humana, se genera un gran mantenimiento predictivo, por lo que, al año siguiente, se terminaría manteniendo, por ejemplo, un tramo de 200 metros sin baches, en lugar de uno de 2 kilómetros, contribuyendo así significativamente a las normas de emisiones y al desarrollo de infraestructuras no sostenibles.

Los procesos manuales siempre son propensos a errores humanos, mucho más laboriosos y energéticamente ineficientes. Cuando dependemos de la automatización con sistemas de verificación con intervención humana, en primer lugar, podemos garantizar la calidad; en segundo lugar, podemos entregarla con una eficiencia impresionante; y en tercer lugar, podemos hacerlo de forma preventiva y proactiva antes de que los defectos se manifiesten y destruyan toda la infraestructura de kilómetros de distancia.

¿Cuál es su impresión general del ecosistema emprendedor en España?
Creo que hay empresas muy interesantes. Aprendemos de un grupo de grandes empresas de infraestructura; esa es nuestra clientela, a quienes admiramos y en quienes planeamos convertirnos en el futuro.

En cuanto a las startups, ha habido una fuerte presencia en tecnología, con un gran enfoque en hardware, al menos en las empresas que visitamos. Están desarrollando drones a gran escala, robótica a gran escala y mucho hardware. Es muy emocionante verlo.

Es un poco difícil de lograr en India, y la razón es la financiación. La razón es la disponibilidad de subvenciones y financiación para realizar I+D a escala millonaria, y claramente eso está disponible al menos para algunas grandes empresas de Europa y España. Así que nos pareció bien que en algún lugar del mundo haya inversores, gente dispuesta a invertir en esta tecnología, ya sean tecnologías espaciales o tecnologías que impulsarán la evolución de la humanidad en los próximos 10 o 20 años.

La gente está dispuesta a aportar sus ideas y procesos, y creo que fue muy inspirador. India tiene, creo, el segundo ecosistema de startups más grande del mundo, pero también está muy centrada en el software.

Las inversiones en la fabricación de hardware son bastante limitadas. Así que me gustaría trasladar esto de España a la India para que podamos invertir más en hardware, aunque el plazo sea muy ambicioso: robots para la Luna, Marte, civilizaciones espaciales y cosas así. Además, probablemente querríamos traer de la India la experiencia en software y la escala a la que operamos, y quizás ayudar a las startups españolas, a nuestros colaboradores y futuros socios a utilizar mecanismos de software a gran escala y de muy bajo coste para lograr mayor eficiencia, mayor ahorro energético y sostenibilidad.

¿Entonces, cree que existen oportunidades de cooperación entre España e India en este ámbito?
Sí, por supuesto. El emprendimiento, por definición, es igual en todo el mundo, ¿verdad? Dondequiera que haya una empresa, hay un estatuto, un producto, un balance y, lo que es muy importante, se puede ganar dinero.

Hay inversiones que captar. Así que, no importa si se trata de Estados Unidos, India, España, Europa o África, las startups son esencialmente iguales, los inversores son esencialmente iguales. Es la misma economía circular: los inversores invierten, las empresas crecen, obtienen beneficios, contratan a empresas más pequeñas e impulsan la nueva generación de startups.

Por lo tanto, no creo que haya ninguna limitación potencial para que India y España hagan negocios juntos y se impulsen mutuamente sus startups, especialmente las tecnológicas, en la era de la IA, en 2025 y de cara a la segunda mitad del siglo XXI. No creo que haya barreras ni diferencias para ayudarse mutuamente como empresas, ¿verdad? Y voy a poner un ejemplo. Por ejemplo, España se enorgullece de su idioma y gran parte de su población habla español, y solo español, y no inglés.

Lo mismo ocurre con India. Gran parte de la población habla solo hindi o el idioma regional, y no inglés ni un idioma común. Ahora bien, a partir de 2025, no creo que haya ningún problema para eliminar estas barreras lingüísticas y garantizar que las personas puedan intercambiar tecnología, conocimientos, hacer negocios juntos, impulsarse y ayudarse mutuamente. Por ejemplo, una de las startups que conocimos construía cohetes y sistemas de propulsión para sistemas espaciales, pero sus lanzamientos utilizan el sistema de cohetes indio de Antrix, una división espacial comercial de India que ofrece servicios de lanzamiento de bajo coste. Por lo tanto, creo que la eficiencia de costes y la eficiencia energética son el futuro del mundo.

No importa si se trata de India, España, Estados Unidos o cualquier otro lugar. Hacia allá se dirige el mundo. Ahí es donde todos podemos ayudarnos mutuamente.

Y a pesar de toda la geopolítica preocupante de esta generación, al final, las startups quieren crear negocio, quieren crear valor. Las grandes empresas quieren animar a las startups a crear ese valor y colaborar para aumentar la generación total de riqueza, valor y mejora social que podemos aportar al mundo.

¿Cuál ha sido su actividad favorita de este viaje y qué se lleva de esta experiencia?
Hay dos respuestas a esta pregunta. Una es la respuesta empresarial. Tuvimos un viaje fantástico a Acciona, que creo que es un candidato ideal para ser nuestro futuro cliente. Creo que podemos aportar mucho valor a sus procesos, a las autopistas y a la infraestructura que están construyendo. Pero tu pregunta apunta a lo que quizás sea más divertido. No soy una empresa de hardware.

Somos una empresa de software. Aun así, tuvimos la oportunidad de visitar Airbus y ver su producción de cerca y en persona. Fue inspirador. Nos asombra la escala a la que opera Airbus. Nos asombra la oportunidad de poder visitar sus fábricas y sus plantas de ensamblaje final, y ver las aeronaves, el mantenimiento en general y toda la exposición.

Antes estuve en el Salón Aeronáutico de París… Así que recibí una breve introducción al desempeño internacional de Airbus en ese escenario. Y regresar tan solo unos días después y ver cómo se fabricaba todo eso ante nuestros ojos fue, para mí personalmente, como experto en aviación, en drones y en la industria aeroespacial, fascinante.

Creo que disfruté más de eso que de cualquier Disneyland que pudiera visitar.

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